Злые пески

Взглянул Захид и застонал от горя. Красная тьма окутала пеленой город, горы песка подступили вплотную к стенам. Вот-вот песчаные потоки хлынут через ворота по улицам. Даже листва немногих уцелевших деревьев и та стала красной.

И сказал тогда Захид:

— Шах, ты отнял у меня любимую, ты бросил меня в темницу, ты отнял у меня юность, и теперь ты требуешь моих советов.

Стал его умолять шах:

— Я тебя сделаю снова визирем, ты будешь правителем города, я дам тебе богатства.

— Увы, на что мне все это! Смотри, я стал стар и сед.

Умолял, упрашивал шах Наджмеддин Захида дать совет, как

избавить город от гибели, но тот был непреклонен.

Случилось так, что дочь шаха и Джамили юная Гульчехра пришла в тот час на башню. Дивная красота ее поразила Захида, воспылал он к ней безумной страстью и сказал:

— Хорошо, я исполню твою просьбу, шах, если ты отдашь мне Гульчехру. Дочь похожа на мать, как одна росинка на другую. Гульчехра станет мне хорошей женой, она будет петь мне песни и услаждать мою одинокую старость. Ты знаешь, я никого и никогда не любил, кроме Джамили, и вот любовь снова пришла ко мне.

— Нет,— в ярости воскликнул шах,— разве я могу отдать лучшую жемчужину своей сокровищницы, лучшую розу моего цветника, любимую дочь тебе!