МЫШЬ И ТРИ ЕЁ СЫНА

Услыхав голос юноши, перепуганный князь собрался в духе и вошёл в приёмный зал.

— Вот самые лучшие тигры, каких я только мог найти в ваш лесу,— сказал ему Хлацин.— Выбирайте любых четырёх.

Князь изумился, но ничего не сказал. Он отобрал четырёх тигр и отпустил юношу с остальными зверями.

Но мысль о драгоценностях не покидала жадного князя. Через несколько дней он снова призвал к себе Хлацина и сказал:

Сослужил ты мне одну службу, сослужи и вторую. Четыре золотых башенки моего дворца нуждаются в украшении. Раздобудь мне четырёх лучших павлинов, чтобы они на этих башенках сидели. Раздобудешь — отдам тебе в жёны мою дочь, а с нею в придачу и половину княжества. Ну, а если нет, тогда мать твою казнить прикажу, а тебя в раба обращу. Ведь ты же всё-таки ходил в мой заповедный лес.

Вернулся домой юноша, опечаленный и рассказал матери про новое требование князя.

Не волнуйся, всё будет в порядке,— стала утешать его Мышка, брат Павлин тебе поможет.— И она дала ему горсть павлиньих перьев, объяснив, что с ними делать.

Пошел Хлацин на вершину холма, бросил в воздух павлиньи перья и трижды крикнул:

Брат Павлин! Брат Павлин! Брат Павлин! Тут же послышался шум сильных крыльев, и перед юношей на' траву опустился прекрасный Павлин.