ИСПЫТАНИЕ

Тогда вынесла маркиза нищему камень вместо хлеба и пожелала ему подавиться тем камнем, чтобы места на земле без пол не занимать.

Сильно опечалило отца бессердечие маркизы, и отправился к младшей дочке. Подошёл к замку баронессы поздним вечером постучался у ворот и попросил подаяния. Вышла к нему служанка и говорит:

Заходи, дедушка, садись, отдохни. Сейчас я свою госпожу позову. Она у нас добрая — ни одному нищему в приюте не отка­зывает.

Тут из покоев сама баронесса появилась, увидела старика ни­щего и говорит:

— Заходи, дедушка, поешь и обогрейся. Жаль мне тебя, в твои- то годы нелегко, видно, по чужим дворам ходить да милостыню просить.— И приказала баронесса служанке накормить старика посытнее, а потом отвести его в спальный покой да уложить спать.— А утром,— говорит баронесса, — я тебе кое-какую оде­жонку соберу, чтобы не мёрз ты больше в своих лохмотьях.

Накормила служанка старика и отвела на ночлег рядом с горницей, где маленький сынок баронессы спал. Уложила старика на мягкую постель и одного оставила.

А нищий дождался полуночи, услышал, что все уснули, подкрался к маленькому сыну баронессы, завернул в одеяло и унес его, сонного, к себе домой.

Наутро проснулись все в замке, а нищего и след простыл. И сынка баронессы тоже нет. Поднялась тут суматоха, плач, крики Стали мальчонку искать, все кусты, все дороги, все канавы обшарили, только всё напрасно. Ни следа мальчика не нашли.