ИСПЫТАНИЕ

Шведская сказка

Жил в Сконе богатый и знатный вельможа и  было у него три дочки-красавицы. Пришла им пора замуж идти, и им отец таких  женихов, что ни богатством, ни знатность дочкам    его не уступали. Старшая за графа замуж вышла, сред­няя — за маркиза, а младшая — за баро­на. Разъехались до­чери с мужьями в свои замки, а отец один век коротать остался.

Прошло время, и увидел вельможа, что старость к нему пришла, волосы поседели, и смерть уж за плечами стоит. Стал он думать, как бы всё своё богатство по справедливости между дочками разделить, а чтобы не ошибиться, решил он их испытать, Вот переоделся он в самые что ни на есть старые лохмотья, лицо сажей вымазал, согнулся пополам, взял нищенскую суму, клюку дорожную и отправился в путь, Пришёл он к замку старшей дочки — графини, постучался и попросил  подаяния.

Вышла к нему служанка и говорит:

Рада бы я тебе, старик, помочь, да не смею. Графиня наша строго-настрого наказала всех бродяг и попрошаек в три шеи из  замка гнать.

А ты всё же попроси сюда свою госпожу, милая девушка,— говорит старик.— Толкуют люди, графиня ваша красавица писаная. И коль уж милостыню мне здесь не подадут, то я хоть на ту графини полюбуюсь.

Ишь, какой старичок прыткий!— смеётся служанка.— Только тебе и дела, что графинями любоваться. Ну да ладно, будь, по-твоему.