ВАСИЛЕ-ДУРАЧОК

— У меня кольцо.

Посмеялись царские посланцы до коликов в боку и ста­ли прощаться. А один из них возьми да скажи так, между прочим:

— Мэй, дурень, коль у тебя кольцо, что ж ты его не кажешь?

— Сейчас! — ответил им Василе, развернул пояс и до­стал царевнино кольцо. Ну и подивились же посланцы! Взя­ли они кольцо, и, хочешь-не хочешь, пришлось им отвести Василе к царю.

Как увидел его царь, чуть не лопнул от досады.

Кручинился он, сердился, да делать нечего. Вот он и го­ворит своей дочери:

— Ну, коль так уж тебе суждено было, дочь моя, так сту­пни с ним жить вон в ту избушку, где живут царские свино­пасы. Хоть столько-то с него пользы будет — пусть моих сви­ней пасет.

Царь такого зятя и видеть не хотел, не то чтобы жить с ним под одной крышей.

Пожили молодые в землянке, сколько пожили, но вот ста­ла царевна мужа своего распекать: «Я, мол, не хочу больше быть женой свинопаса, забирай свои манатки и убирайся восвояси». Обиделся Василе, только не ответил ей ничего. По­ложил он в сумку еды немного и пошел пешком по свету — полезней таких прогулок нету. И где он ни проходил, всюду слыхал стоны, всюду видел слезы и обиды. Потому что был тот царь жадным и злым, обложил народ данью большой да виселицы всюду понаставил.