ВАСИЛЕ-ДУРАЧОК

Ходит Василе из села в село, людей ободряет, сирот уте­шает, а про себя думает: «Ладно, царь, дойдет и до тебя че­ред горе мыкать».

Потом вернулся он в отчий дом и опять стал в золе во­зиться. И, может, долго бы там в золе просидел, если б у ру­бежей царства не заварилась битва большая. Призвал царь в войско всех молодых людей, чтоб царство от врагов от­стоять.

Пошли в войско и старшие сыновья бедного мужика. А Василе-дурачок и говорит:

— Отпусти, батюшка, и меня воевать, а не то придется нам горе горевать.

Смеется над ним отец:

— Что же ты на войне делать будешь, дурачок? Таким воякам, как ты, одно только остается: «Воевать, так воевать, пиши в обоз».

— А ты отпусти меня, отец, и увидишь, какие я подвиги совершу.

Видит старик — пристал к нему младший сын, как бан­ный лист, да и говорит:

— Ладно, уж, бери осла и делай, как знаешь.

Оседлал Василе осла, выехал на край села и спутал его на поляночке. Затем достал волосок из конской гривы и по­дул на него. Оглянулся — а Гнедой тут как тут.

— Я здесь, хозяин, послужу тебе верой и правдой и в битве. Влезай ко мне в левое ухо, да вылезь через правое. На­день доспехи серебряные, возьми оружие булатное и садись верхом.