УМНАЯ ДЕВИЦА

Жил-был царь и имел он единственного сына. Рос царе­вич не по дням, а по часам. Царь и не заметил, как вырос сын большим, красивым и смелым. Только был он, бедняж­ка, с изъяном: глуп, как темная ночь.

И вот задумал царь женить своего сына. Оповестил он на­род, что ищет царевичу невесту, только, мол, должна она быть умнейшей во всем мире девицей. Вскоре узнал царь, что в далеком селе проживает бедный человек, единственная дочь которого так красива и умна, что нет ей равной на зем­ле. Решил тогда царь послать к ней гонца, которому прика­зал:

— Как найдешь девицу, передай, что я ее прошу пожало­вать ко мне — ни пешком, ни верхом, ни по воздуху, ни по земле, ни с гостинцем, ни без гостинца, ни раздетой, ни оде­той.

Вскоре явился гонец к девице и передал слова царя. А де­вица ему в ответ:

— Поняла я слова царя и прибуду к нему так, как ве­лено.

Возвратился гонец к царю и докладывает:

— Нашел я девицу, к которой ты меня послал. Готовься, мудрейший царь, к встрече, она пожалует, не мешкая.

Долго раздумывал царь, как встретить гостью, и с нетер­пением ждал ее прихода, чтобы посмотреть, как она выполнит его повеление.

А девушка, когда ушел гонец, крепко задумалась: что де­лать и как быть, чтоб царю угодить и явиться к нему, как велено.