КРАСА МИРА

Легко сказка сказывается, да нелегко дело делается. Жил-был охотник, бедный-пребедный, и было у него трое детей. Кормились они чем попало — подстрелит охотник где птицу, продаст ее, вот всем и пропитание. А вблизи от его до­ма лес обширный раскинулся, и звался он Черным лесом. По­говаривали сельчане, будто нельзя к лесу и близко подойти. До того был лес тот пустынен, что прошел слух, будто в пол­ночь там черти собираются.

Вот однажды бедняк и говорит своей жене: — Бот что, жена, семи смертям не бывать, а одной не ми­новать; схожу-ка я в лес да посмотрю, не найду ли там чего.

Положила ему жена лепешку в торбу, вскинул он ружье на плечо и пошел. Дошел до леса, и великий страх его обуял... Но бедного человека нужда, куда хочешь толкнет.

Шел он так, шел и дошел до высокого дерева с густой прегустой листвою, а как оно зовется, я и сам не знаю. Глядь — а в листве птица прекрасная, перья из чистого золота. Заду­мался бедняк, как бы ее не застрелить, а живьем поймать; за живую-то больше денег дадут. Стал он гонять ее по дереву, влезла птица в дупло — тут он ее и поймал.

Не хотел бедняк ночи дожидаться, очень уж он лешего боялся, а взял добычу и отнес домой. Смастерил клетку хоро­шую и посадил в нее птицу. И хоть заметил он у птицы на зобу письмена какие-то, прочесть их не смог, так как грамо­ты не знал.