ФИЛИМОН И АРАП

— Добрый вечер, братец, добрый вечер! Что же ты, брат, не отвечаешь?

— Как же тебе ответить? Мы с тобой поклялись быть бра­тьями, а ты в дороге худо обо мне думал.

Устыдился тут Филимон-Фэт-Фрумос и попросил прощения. Теперь, когда трудности остались позади, пустились они втро­ем в дорогу к дому Красного Царя. Очень обрадовался отец Филимона, завидев его, закатил пир на весь мир, а затем пос­лал их отдохнуть. Пока они отдыхали, царь воздвиг дом с тол­стыми трехметровыми стенами и развел там огонь. Вишь, за­думал он сжечь живьем Арапа Могучего и сына своего, чтобы затем жениться на Красе Веков. Но замыслы его не осуще­ствились. Арап Могучий был волшебником. Проснулся он и мигом холод напустил, все кругом заморозил.

Видя такое дело, царь пошел на другую хитрость: пос­лал он к ним старуху с отравой. Вышел Арап Могучий стару­хе навстречу и как щелкнул ее по лбу — в землю вогнал. Но царь и на этот раз не успокоился. Взял он хлеб, котомку с маслинами и флягу с водой и, придя к сыну, говорит:

— Так ты женился? А моего согласия испросил? Ну-ка пойдем со мной, я тебя научу, как государством править!

— Слушай, брат Арап,— сказал Филимон своему побрати­му на прощание.— Береги Красу Веков.