ФИЛИМОН И АРАП

— Ну, раз так, зови его в дом и сажай за стол.

Усадили они Филимона-Фэт-Фрумоса за стол, три дня и три ночи кормили и поили, а он ел, пил, да более всего на де­вушку глядел.

— Вот что, Филимон,— сказал ему будущий тесть.— Иди домой и скажи твоему отцу, что он мне отныне свояк, и я от­даю свою дочь за тебя. Пусть присылает поскорее свое вой­ско — артиллерию и кавалерию, а я их приму с хлебом-солью, с большой любовью.

Филимон так и поступил, и вскоре возвратился со всем войском. Но было уже слишком поздно... В его отсутствие к Красе Веков пришел свататься другой жених из другого цар­ства, однорукий и одноногий Хромой Владыка. Девушка ему очень понравилась, глядел он на нее, поглядывал и все смеял­ся от радости. А когда смеялся, изо рта его золото лилось.

А отец девицы ходил в это время по комнате и говорил:

— Краса Веков Аромат Цветов, Филимон-Фэт-Фрумос кра­сив и храбр. Но вы будете «жить не тужить», по царским ба­лам ходить и промотаете все состояние. Таковы уж цари да бояре, когда напиваются пьяными. А этому уроду, когда нуж­но будет, стоит только засмеяться, и изо рта у него польется золото. И будешь ты с ним жить безбедно.

— Отец, лучше бы мать меня удавила при родах, чем вый­ти мне замуж за такого урода. Но коли ты того хочешь, я твою волю выполню...