ФЭТ-ФРУМОС, ИЗ СЛЕЗЫ РОЖДЕННЫЙ

— Ты мне добро сделал, — услышал Фэт-Фрумос чей-то голос, — и я тебе тем же отплатил.

Погнал он коней домой, и снова повторилось все, как в прошлый раз.

А днем подошла к нему служанка и шепнула:

— Я знаю, что ты Фэт-Фрумос. Не ешь тех яств, что ста­руха стряпает, она в них сонного зелья кладет. Я тебе дру­гую еду принесу.

Приготовила служанка тайно еду, накормила Фэт-Фрумоса, и под вечер, когда он стал табун на пастбище выгонять, почувствовал он себя бодрым как никогда. В полночь вернул­ся он домой, загнал кобыл на конюшню, запер их и сам во­шел в землянку. В печи еще тлело несколько углей. Старуха лежала, растянувшись на лавке, и казалась мертвой. Фэт-Фру­мос подумал, что она и впрямь умерла, и стал ее трясти. А она продолжала лежать неподвижно, как бревно. Тогда он разбу­дил спавшую на печи служанку.

— Взгляни-ка, — сказал он ей, — старуха-то умерла.

— Вот еще! Так она и умрет! — вздохнула девушка. — Теперь она, верно, кажется мертвой. Сейчас полночь... смерт­ный сон сковал ей тело... а душа ее, кто знает, по каким пу­тям-дорогам носится да черное колдовство ткет. До самых пе­тухов будет она сосать кровь умирающих или опустошать ду­ши несчастных... Да, бэдика, завтра исполняется год твоей службы. Возьми ты и меня с собой, могу тебе в пути сгодить­ся. Избавлю я тебя от многих бед, которые старуха тебе го­товит.