ФЭТ-ФРУМОС, ИЗ СЛЕЗЫ РОЖДЕННЫЙ

— Украсть ты меня все равно не сможешь, пока не до­будешь такого же коня, как у моего батюшки, — о двух серд­цах в груди. Но я сегодня выведаю у отца, где он взял свое­го коня, дабы и ты себе добыл такого. А пока суд да дело, чтобы отец не застал тебя со. мной, я превращу тебя в цве­ток.

Сел Фэт-Фрумос на стул, девица пошептала над ним заклинание, и превратился он в темно-алый, точно спелая вишня, цветок. Упрятала его дочь Лютня среди прочих цветов на по­доконнике и весело запела, так что весь замок зазвенел.

Как раз в это время вернулся и Лютень.

— Веселишься, дочь моя?.. А отчего ты так весела? — спросил он.

— Оттого, что нет больше на свете Фэт-Фрумоса: и неко­му меня похищать, — ответила она ему смеясь.

Сели они ужинать.

— Отец,— спросила дочь,— а где ты взял того коня, на ко­тором на охоту ездишь?

— Тебе-то, зачем знать? — насупил брови Лютень.

— Ты же понимаешь, — ответила дочь, — что мне захо­телось узнать это просто так. Теперь ведь нет уже Фэт-Фру­моса и некому меня похищать.

— А, ты знаешь, что я ни в чем не могу тебе противить­ся, — сказал Лютень. — Далеко-далеко у берега морского живет одна старушка, у которой есть семь кобыл. Она нани­мает людей, чтоб стерегли табун по году (хотя год у нее длит­ся только три дня). Коли кто хорошо стережет, она разреша­ет ему выбрать себе в награду жеребенка, а коль плохо — убивает его и голову на кол сажает. Но даже и тех, что хорошо стережет, она все равно старается обхитрить: вытаски­вает из всех коней сердца и отдает их одному, так что чело­век почти всегда выбирает себе коня без сердца, который бу­дет хуже любой обыкновенной клячи... Ты довольна, дочь моя?